在过去的两年间，日本围棋界的七大棋赛几乎被三位顶尖选手一力辽、井山裕太和芝野虎丸所主宰。2024年，除了一力辽外，只有余正麒获得了本因坊的挑战权，结果以0比3不敌一力辽。而在2025年，志田达哉虽获得天元挑战权，亦同样遭到一力辽的零封。
然而，2026年的局势显然将有所变化。棋圣挑战赛依旧在芝野虎丸与一力辽之间展开，但十段挑战权则被许家元赢得，目前他的五番胜负挑战赛中以1比2落后于芝野虎丸。此外，年轻选手福冈航太朗也获得了本因坊挑战权，将于5月面对一力辽的挑战。
接下来的碁圣战由井山裕太坐镇，而一力辽和芝野虎丸在半决赛中相遇，一力辽胜出，确保了三强之间的决战不会提前锁定。与此同时，许家元与佐田笃史会师半决赛，争夺挑战者的资格。
这场重要的对局是日本第51期碁圣战的半决赛，具体信息如下：
- 黑棋：许家元 九段
- 白棋：佐田笃史 七段
- 赛制：黑贴6目半
- 手数：共245手
- 结果：白半目胜
- 对局日期：2026年4月16日
- 对局地点：日本东京
许家元今年渴望重返冠军之路，已取得十段挑战权，并在碁圣战上连胜本木克弥、大竹优和村本涉。值得一提的是，许家元在2018年曾以3比0的完美成绩击败井山裕太，夺得其首个七大棋战的冠军。
作为1995年出生的棋手，佐田笃史隶属于关西棋院，曾在2020年获得新人王战的亚军，并在2023年代表日本参加亚运会男团围棋比赛。令人印象深刻的是，佐田笃史在2022年的春兰杯首轮意外击败了中国世界冠军芈昱廷，虽未能晋级，但积累了宝贵的经验。他在本期碁圣战中屡次战胜彦坂直人、仓桥正行和村川大介，成功杀入四强。
在对局过程中，许家元采用了黑先行的策略，构建起小一路的中国流，而佐田笃史则选择不理会右上的模样，集中力量在下方展开攻势。双方在复杂的对弈中斗智斗勇，直至最后阶段米缕交战。
至于局势的发展，佐田笃史凭借优秀的控盘能力，展示出惊人的实力，最终以半目之差战胜了许家元，成功晋级挑战者决定战。
这场胜利也意味着佐田笃史将与一力辽争夺今年的碁圣挑战权，而胜者将向井山裕太发起新的挑战。
佐田笃史执白245手，以半目胜许家元。
值得注意的是，佐田笃史曾在春兰杯中击败过芈昱廷（网战），而许家元也曾在棋圣挑战赛上零封井山裕太。
